Mazda (マツダ Matsuda) es un fabricante de automóviles con sede principal en Hiroshima, Japón. En 2005, produjo casi 800.000 automóviles al año con ventas en Japón, Europa y Norteamérica.

Historia corporativa

Mazda se fundó en Japón en 1920 como Toyo Cork Kogyo Co., Ltd. Originalmente fabricaba herramientas y maquinaria pesada, pero cambió a la fabricación de vehículos con el primer modelo, el Mazda-Go en 1931.

Durante la segunda guerra mundial fabricó armas para el ejercito japonés, destacando el rifle Type 99.

La compañía pasó a llamarse formalmente Mazda en 1984, aunque todos los modelos vendidos desde el principio llevaron ese nombre. El primer modelo de cuatro ruedas fue el Mazda R360 que fue lanzado en 1960, seguido del Mazda Carol en 1962.

La Ford Motor Company ha tenido el control del 25% de Mazda desde 1979 y actualmente controla el 33% desde 1996, cuando ésta tuvo problemas económicos. Ford ha basado muchos de sus modelos en Mazda, como el Ford Probe, el último modelo norteamericano de Ford Escort o el desarrollo conjunto del Escape/Mazda Tribute.

El acuerdo en Mazda y Ford de 1979 permitió a Ford vender automóviles de Mazda bajo la marca comercial de Ford en Asia y Australia, como el Ford Laser o el Ford Telstar. Estos modelos reemplazaron los modelos de Ford Europa vendidos durante los 70. Ford también usó los modelos de Mazda para establecer su propia red de concesionarios en Japón (Autorama vendía estos automóviles y también pero en menor medida los modelos de Ford Estados Unidos y Ford Europa).

Los modelos "rebautizados" acabaron en el 2000, cuando Ford reemplazó el modelo Laser con su propio Ford Focus y el modelo Telstar con su modelo Ford Mondeo. Ford y Mazda colaboran principalmente en el intercambio de plataformas.

Años 1960

1960 fue el aniversario de Mazda como fabricante de automóviles. En sólo una década, la marca progresó de un vehículo de 16 caballos (12 kW) a un deportivo con un motor Wankel, el Mazda Cosmo. Mazda entró en el mercado de los Estados Unidos a finales de esta década.

1960

Mazda introduce el Cupé Mazda R380, el primer auto de pasajeros de 2 puertas de Mazda.

1961

Se introduce la primera camioneta compacta de Mazda, la Mazda serie B 1500.

Mazda introduce el Mazda Carol 600, el primer auto de pasajeros de 4 puertas de Mazda.

1967

Mazda introduce su primer vehículo con motor rotativo, el Mazda Cosmo Sports 11OS.

Años 1970

Internacionalmente, la década de los 70 para Mazda supuso el liderazgo en rendimiento. El motor rotatorio de Wankel rendía mucho más en comparación con los motores basados en pistones usados por la competencia, de ahí que Mazda basara todo su potencial en incorporarlo en prácticamente todos los vehículos que facturaban, desde el Rotary Pickup hasta el RX-7 pasando por la gran berlina Luce. La única excepción fue el vehículo Mazda Chantez porque otros fabricantes lo prohibieron.

Sin embargo, los 70 también vieron la primera crisis económica de Mazda, que llevó a Ford a comprar el 25% de la empresa. El primer RX-7 lanzado en 1978 debía ser una poderosa imagen del liderazgo de Mazda, pero sus ventas no remontaron hasta principios de los años 1980.

1970

El primer auto con motor rotativo en fabricarse en serie en los Estados Unidos, el cupé R100, que funciona con el mismo motor que el Cosmo Sports, da comienzo oficialmente a las ventas de vehículos Mazda en los Estados Unidos.

1971

Mazda lanzó el RX-2 en los Estados Unidos. Disponible como cupé de 2 puertas y también como sedán de 4 puertas, este auto compacto con motor delantero y tracción trasera fue el primer modelo en los Estados Unidos que utilizó el motor rotativo 12A.

1972

Para aumentar el éxito del motor rotativo 12A y la plataforma de tracción trasera, Mazda introdujo el RX-3. Es apenas más pequeño que el RX-2 y está disponible como cupé de 2 puertas, sedán de 4 puertas y camioneta. El desempeño sorprendentemente alto de los modelos RX-2 y RX-3 le dio a Mazda la reputación de “mata gigantes” por su capacidad de competir tanto en la calle como en la pista. Sus productos rivalizaban no sólo con los V-8 nacionales, sino también con los modelos deportivos europeos más costosos. Actualmente, la mayoría de los modelos RX-2 y 3 que existen se pueden encontrar en las pistas de carreras.

1974

Mazda introdujo el motor rotativo de 110 caballos de fuerza 13B con los nuevos cupé RX-4, sedán, y camioneta. El 13B contaba con mayor cilindrada, mejoras en el sistema anticongelante y los sellos del techo, mayor economía de combustible y menos emisiones. El auto se rediseñó en 1976 y se lo bautizó como Cosmo. En ese momento, el nuevo Cosmo era uno de los modelos japoneses más lujosos del mercado.

1975

Presentación de la famosa tipografía "Mazda", que todavía se utiliza en la actualidad.

1977

Mazda introdujo el GLC. Originalmente con tracción trasera, el auto está impulsado por un motor de pistones y marca la transición de Mazda a motores de pistones para sus modelos de autos no deportivos. El GLC también comenzó una línea de modelos que cuenta entre sus descendientes directos al 323, el Protegé y el MAZDA3.

1978

Mazda introdujo el RX-7, un auto deportivo liviano, con motor delantero y tracción trasera y 2 asientos, diseñado para aprovechar al máximo las capacidades del motor rotativo. El modelo ganó el premio Auto del Año en todo el mundo y llegó a la lista de los Diez Mejores en la revista Car and Driver cinco veces.

1979

Un día excepcional en las 24 horas de Daytona cuando el RX-7s se ubicó en 1º y 2º lugar, y continuó hasta ganar el primero de sus siete campeonatos consecutivos en la serie GTU.

Años 1980

Los años 1980 fue una transición de Mazda como fabricante consolidado en el mercado japonés a una parte del imperio global de Ford y la década más productiva para Mazda. Los primeros modelos como el 323 (GLC en Estados Unidos) o el 626 fueron un éxito rotundo, el 323 fue el coche más vendido de Japón por encima del Toyota Corolla.

Mazda también contribuyó a la línea de modelos de Ford, como por ejemplo el Ford Probe basado en el MX-6. Mazda también empezó a diseñar el 626/MX-6 de cara 1988 en Estados Unidos. En un principio, la producción se inició con una unión a fondo compartido con Ford llamada AutoAlliance International.

Mazda acabó la década con el revolucionario deportivo Eunos Roadster (Mazda MX-5 o Miata en Estados Unidos) (coche del año 1989). Este modelo revitalizó el mercado de los deportivos que, desde la década de los 70, tenía que conformarse con coches de competición caros y pesados. A pesar de las quejas la imitación que suponía del Lotus Elan, el Miata ha sido un éxito desde entonces, contando con tres generaciones y convirtiéndose en icono de la marca.

1980

Mazda dio a conocer su primer modelo con transmisión en las ruedas delanteras que se vendía en los EE. UU. El modelo GLC de Mazda se rediseñó con una plataforma para tracción delantera. El GLC de Mazda fue nombrado "Automóvil Japonés del Año en 1980-1981".

1982

Se introduce el rediseñado 626 con tracción delantera, que gana numerosos premios en todo el mundo incluyendo el premio "Automóvil Importado del Año 1983" de Motor Trend y el "Automóvil del Año" de la revista Wheels.

1985

Después de siete años de éxitos, el RX-7 es rediseñado por primera vez. Conocido por los entusiastas como el "FC", el nuevo diseño tiene dirección de cremallera y piñón, suspensión trasera independiente y un modelo disponible de turbocompresor de 200 caballos de fuerza. El modelo Mazda RX-7 rompe el récord de la IMSA (Asociación Internacional de Automovilismo) para un solo modelo de auto arrasando con 67 victorias.

1986

Mazda sorprendió con lo último en autos compactos en su momento, el modelo 323 GTX con turbocompresor y tracción en todas las ruedas. La revista Motor Trend nombra al Mazda RX-7 el "Auto Importado del Año" en 1986. El Mazda RX-7 establece el récord de 238.442 millas por hora en la Categoría C/Grand Touring de la Prueba Nacional de Velocidad en Bonneville.

1987

Se introduce el RX-7, el primer Mazda convertible en los Estados Unidos.

Mazda comienza la fabricación de vehículos en su nueva planta en los EE. UU., Mazda Motor Manufacturing Corporation en Flat Rock, Michigan.

1988

Mazda introduce el modelo MPV de Mazda en el mercado norteamericano.

1989

Nace un culto. Mazda dio a conocer el MX-5 Miata en el Show de Autos de Chicago en febrero y las ventas comenzaron en julio siguiente. El Miata se convirtió inmediatamente en todo un éxito cultural y de ventas.

Años 1990

Esta década vio la decadencia de Mazda. La tercera generación de RX-7 tuvo unas ventas muy pobres y el modelo Miata no podía sostener las ventas totales de la empresa. El resto de los modelos no tenía aceptación ni en Estados Unidos ni en Japón y la popularidad en Europa no era suficiente para compensar las pérdidas.

A finales de los años 1980, Mazda se embarcó en un desastroso intento de diversificar los nombres de sus modelos. Según un estudio de mercado, Mazda era una marca de coches baratos y sin categoría tanto en Japón como en el resto del mundo. Con el objetivo de doblar sus ventas, Mazda utilizó nuevos nombres en Japón: Eunos, Efini y Autozam. El Euonos se lanzó bajo la marca de lujo Amatis y Xedos en Estados Unidos y Europa respectivamente. El modelo de Amantis se planeó a última hora y el motor de 12 válvulas que debía ser el estandarte de la serie fue aplazado indefinidamente.

El número de nombres también fue un intento de equipararlos con Toyota y Nissan, ya que ambos tenían varias líneas en Japón. Una opinión general es que tantos nombres y modelos sobrepasó la capacidad de la compañía. Mazda en 1993 vendía siete modelos basados en el 626 pero sólo tuvo un tercio de la ventas que consiguió Toyota.

En otros mercados, la crisis de identidad de Mazda se vio incrementada por las dudas sobre qué logotipo escoger. La tipografía de "mazDa" fue introducida en 1975 como una seña de identidad cuando Mazda estrenó su equipo de CAD. En 1991 Mazda estrenó un logotipo que fue sustituido en poco tiempo por una versión redondeada porque la versión original tenía un asombroso parecido en el logotipo de Renault. Este logotipo se usó en todos los modelos de Mazda durante la década de 1990, aunque nunca llegó a ser tan reconocido como la tipografía de Mazda. Para resolver este problema, Mazda encargó el diseño de un logotipo nuevo que se estrenó en 1998 y que es usado hasta el presente. Este logotipo está presente en todos los modelos y es considerablemente más grande que todos los anteriores.

Mazda y Ford continuaron con su colaboración. En 1994 la serie-B de Mazda se separó en una versión internacional (diseñada por Mazda) y otra con una copia del Ford Ranger. En 1998, Mazda y Ford abrieron una fábrica en Tailandia llamada AutoAlliance Tailandia. Siguiendo el esquema de la fábrica de Hofu, AAT es una fábrica muy importante para la compañía.

1990

La Escuela de Manejo Jim Russell diseñó el auto de carreras de ruedas abiertas Formula Mazda para uso educativo. La gran popularidad de este vehículo para la enseñanza llevó al desarrollo de la Star Mazda Series, que es la serie de carreras más popular de su tipo en la actualidad.

1991

El Mazda 787B No. 55 gana la Carrera de Resistencia LeMans de 24 Horas con lo que obtiene la primera victoria para un automóvil japonés y un motor rotativo.

1992

Renace el RX-7. Mazda introdujo la 3ra generación del RX-7, el "FD," un auto deportivo puro de alta potencia con una relación potencia-peso que bate todos los récords y todavía es considerado como uno de los autos de mejor manejo de todos los tiempos. Todos los modelos funcionan con un motor mejorado de 255 caballos de fuerza 13B, que cuenta con el primer sistema secuencial de turbocompresor doble disponible en los EE. UU..

1993

Se estrena la película poco conocida "Only the Strong" (Sólo el más fuerte) que presenta el arte marcial afrobrasileño Capoeira e introduce el "Zoom-Zoom-Zoom" que luego se convierte en el conocido tema publicitario de Mazda.

1994

Mazda introdujo el completamente nuevo Millenia. Éste es un sedán de lujo que tiene un motor con alta potencia de ciclo Miller que economiza combustible (en el Millenia S), y en el que se utiliza por primera vez en automóviles la tecnología de ciclo Miller.

1995

Los altos precios de los seguros y un cambio alto yen-dólar marcaron el fin de las importaciones del RX-7 a los EE. UU. Sin embargo, Mazda continúa fabricando el vehículo para otros mercados, hasta el 2002.

1996

Se contrató al escocés Henry Wallace como presidente de Mazda, y por primera vez, una compañía automotriz japonesa tiene un presidente que no es japonés.

1997

El Mazda MX-5 Miata gana el galardón All Stars de la revista Automobile por séptimo año consecutivo.

1998

La pasión continuó cuando Mazda dio a conocer la 2da generación del MX-5 Miata en el Show de Autos de Chicago.

Años 2000

2001 fue un año muy difícil para Mazda puesto que aunque los nuevos modelos ya estaban en desarrollo, la compañía no tendría nada que ofrecer hasta mediados de 2003. Una vez los nuevos modelos salieron de fábrica, Mazda volvió a recuperarse y el Mazda 6, el Mazda RX-8 y el Mazda 3 dieron buena fe de su popularidad y ayudaron a cambiar la visión general de la compañía. En 2004, Mazda superó las ventas de su rival Mitsubishi.

Mazda ha anunciado el 8 de septiembre de 2006 que ha alcanzado la cifra de 1 millón de unidades de Mazda3 producidas.

2000

Se introduce el Tribute como un modelo 2001, el primer vehículo utilitario de Mazda.

2001

Mazda introduce el modelo totalmente nuevo Mazda 6 que recibe más de 60 premios nacionales e internacionales.

2002

Mazda reintrodujo el auto deportivo con motor rotativo en el mundo con el innovador RX-8, impulsado por un motor rotativo RENESIS totalmente nuevo. El RX-8 recibió el premio "Los 10 Mejores" de Car and Driver, el premio "Mejor Auto Deportivo" de la revista MONEY® y el galardón "All-Star" en 2004 de la revista Automobile Magazine.

El MAZDASPEED Protegé entró en escena como el primer vehículo ofrecido en su totalidad por la división de preparaciones de Mazda. El vehículo con turbocompresor de 170 caballos de fuerza incrementó la reputación de Mazda en autos deportivos.

2003

Mazda lanzó el Mazda 3, que recibió elogios en todo el mundo.

2004

Otra marca de alto rendimiento: se introduce el MAZDASPEED MX-5. Este Miata de alto desempeño es el primero que ofrece Mazda, para el deleite de sus grandes fanáticos.

2005

Se introduce un auto con 274 caballos de potencia y tracción en las cuatro ruedas, el MAZDASPEED 6. La empresa con el alma de un auto deportivo pone su corazón y su alma en rediseñar completamente por primera vez el MX-5, lisa y llanamente el biplaza descapotable más vendido del mundo.

Mazda en la competción

En el mundo de las carreras, Mazda ha obtenido un considerable éxito con sus motores rotativos, además hay muchos equipos privados que han triunfado con los motores Wankel de Mazda.

Mazda debuto en las competiciones el 20 de octubre de 1968 cuándo dos Mazda Cosmo Sport 110S cupe participaron en el maratón de resistencia de las 84 horas de Nürburgring. Uno de los consiguió el cuarto lugar.

En 1969 dos R100 M10A terminaron quinto y sexto en las 24 horas de Spa, siendo superados solo por Porsche 911s.

En 1976 Ray Walle, propietario de Z&W Mazda, condujo un RX-5 desde el concesionario en Princeton (New Jersey) hasta Daytona, ganó la Touring Class de las 24 horas de Daytona en la categoría de menos de 2.5 litros de cilindrada y luego volvió a New Jersey con el mismo coche. Las únicas modificaciones que se realizaron al coche fueron: frenos de competición, escape y equipamiento de seguridad.

El Mazda RX-7 se convirtió en el coche que ganó más carreras de la IMSA en su categoría, consiguiendo su victoria numero 100 en 1990. Ganó las 24 horas de Daytona durante 10 años consecutivos de 1982 a 1992 y consiguió ganar desde 1980 a 1987 el IMSA Grand Touring en la categoría de menos de 2 litros.

En 1991 el Mazda 787B con 4 rotores y una cilindrada de 2622 cc (catalogada según la formula de la FIA como 4708 cc) ganó las 24 Horas de Le Mans. Convirtiéndose en el único motor sin pistones que ganó en Le Mans, así como el primer equipo no Europeo ni Americano que consiguió la victoria. Después de la carrera el motor fue desmontado públicamente para poder ser examinado y demostrar que incluso después de 24 horas de uso extremo no sufrió apenas desgaste.